Messi se despidió con 85,000 personas y un gol de penal. Ronaldo se despidió sin que nadie organizara nada. Los números de las dos carreras más grandes del fútbol
El 6 de octubre de 2026, Lionel Messi jugó su último partido con la selección argentina: 3-0 a Benín en el Monumental, con gol suyo de penal y 85,000 personas despidiéndolo. Cristiano Ronaldo, en cambio, cerró su carrera con Portugal sin ceremonia alguna, eliminado en octavos de final del Mundial 2026. Comparamos los números completos de las dos carreras más grandes en la historia del fútbol — y lo que revela la forma en que cada uno se fue.
El 6 de octubre de 2026, en el Estadio Monumental de Buenos Aires, Lionel Messi jugó su último partido con la selección argentina. Argentina le ganó 3-0 a Benín, con goles de Nicolás Otamendi (48'), Nico Paz (61') y el propio Messi, de penal, al minuto 71 — su gol número 126 con la Albiceleste, en su partido número 208. Más de 85,000 personas llenaron el estadio para despedirlo, la AFA invitó a varios de sus compañeros campeones del mundo en Qatar 2022, y Messi salió a jugar con una camiseta especial para la ocasión. Había anunciado su retiro de la selección el 31 de agosto, un mes y medio después de perder la final del Mundial 2026 contra España (1-0, gol de Ferrán Torres), torneo en el que Messi anotó 8 goles y dio 4 asistencias.
Cristiano Ronaldo no tuvo nada de eso. Portugal quedó eliminada del Mundial 2026 en octavos de final, también ante España, también 1-0. No hubo partido de despedida, no hubo ceremonia, no hubo estadio lleno cantando su nombre — su carrera con la selección portuguesa terminó, en los hechos, el día que Portugal perdió ese partido, sin que nadie lo hubiera planeado así. Según declaró su hermana, Katia Aveiro, antes de ese partido, Ronaldo ya tenía decidido que el Mundial 2026 sería "su último baile" con Portugal, pero esa decisión nunca se tradujo en una ceremonia pública como la de Messi: simplemente, un día, dejó de haber más partidos que jugar.
Los números completos, lado a lado
| Categoría | Lionel Messi | Cristiano Ronaldo |
|---|---|---|
| Goles en la carrera (club + selección) | 929 | 979 |
| Trofeos totales en la carrera | 48 | 37 |
| Balones de Oro | 8 (récord) | 5 |
| Mundiales ganados | 1 (Qatar 2022) | 0 |
| Champions League ganadas | 4 (todas con Barcelona) | 5 (1 con Man. United, 4 con Real Madrid) |
| Copa América / Eurocopa | 2 Copas América (2021, 2024) | 1 Eurocopa (2016) + 2 Nations League |
| Partidos con la selección | 208 | 231 |
| Goles con la selección | 126 | 145 (máximo goleador histórico de Portugal) |
| Último partido con la selección | 6 oct. 2026 vs. Benín — victoria 3-0, con ceremonia de despedida | Oct. 2026 vs. España, octavos del Mundial — derrota 1-0, sin ceremonia |
La lectura rápida de esta tabla es que cada uno gana donde el otro pierde: Ronaldo tiene más goles de carrera y más Champions League; Messi tiene más Balones de Oro, más trofeos totales y el título que a Ronaldo se le resistió toda su carrera — el Mundial. Ninguna columna por sí sola cierra el debate, y esa es precisamente la razón por la que la comparación entre ambos lleva casi dos décadas sin resolverse de forma definitiva.
Por qué la despedida de Messi fue un evento planeado
Lo que convirtió la salida de Messi en una ceremonia fue, en buena medida, secuencia de decisiones controlables: llegó a la final del Mundial 2026 (aunque la perdiera), tuvo tiempo después del torneo para anunciar su retiro con calma, y ese anuncio le dio a la federación argentina (AFA) semanas para organizar el homenaje — elegir rival (Benín), sede (el Monumental, no un estadio neutral), invitar a los campeones de 2022, diseñar una camiseta conmemorativa. Nada de eso hubiera sido posible si Argentina hubiera quedado eliminada antes de la final: no hay tiempo de organizar una despedida cuando el calendario del torneo termina de golpe con una eliminación.
Por qué la salida de Ronaldo no tuvo ese mismo cierre
La salida de Ronaldo de la selección portuguesa estuvo, en cambio, atada por completo al resultado deportivo de un solo partido. Portugal perdió en octavos de final contra España — el mismo rival, la misma cifra ajustada (1-0), pero en una ronda mucho más temprana del torneo que la que alcanzó Argentina — y con esa derrota se terminó, de facto, la participación de Ronaldo en Mundiales con la camiseta portuguesa. No hubo margen para organizar nada después: el torneo simplemente continuó sin Portugal, y la salida de su jugador más emblemático en seis Mundiales distintos ocurrió sin ningún tipo de reconocimiento formal por parte de la federación portuguesa.
Lo que esta comparación no puede resolver
Hay algo que ninguna tabla de estadísticas ni ninguna ceremonia de despedida puede zanjar: si la forma de irse de cada uno refleja mérito deportivo o simplemente el resultado de un sorteo de octavos de final que le tocó más duro a Portugal que a Argentina en esta edición específica del torneo. Messi y Ronaldo son, desde 2008, los dos jugadores que más Balones de Oro han ganado en la historia (8 y 5, un total de 13 de las últimas 18 ediciones del premio), y ambos llegaron a seis Mundiales distintos — algo que ningún otro futbolista ha logrado. Que uno se haya despedido con una fiesta en el Monumental y el otro sin ceremonia alguna dice más sobre cómo terminó un torneo específico en 2026 que sobre cuál de las dos carreras, tomada en su totalidad, fue superior.
Fuentes
- AFA dio a conocer cuándo será el partido de despedida de Lionel Messi con la Selección de Argentina — El País (Cali)
- ¡AD10S, Leo! Messi marca en su despedida y Argentina golea 3-0 a Benín en el Monumental — El Financiero
- Despedida Monumental: con gol de Messi, Argentina venció 3-0 a Benín y le dijo adiós a Leo — La República (Perú)
- Bombazo en Portugal: aseguran que Cristiano Ronaldo se retirará de la selección tras el Mundial — La Gaceta
- Messi vs Cristiano Ronaldo: Who Has More Trophies and Goals? — beIN Sports
- What records and awards does Argentina's Lionel Messi hold? — Al Jazeera
- List of career achievements by Cristiano Ronaldo — Wikipedia