El logo de los Steelers no se diseñó para ellos, y solo lo traen de un lado del casco por accidente

Es domingo de NFL, y hay un dato que la mayoría de los aficionados que ven el casco dorado de los Pittsburgh Steelers cada semana no conocen: ese logo —tres figuras de cuatro puntas en amarillo, naranja y azul dentro de un círculo— no fue diseñado para un equipo de fútbol americano. Es el "Steelmark", el logo oficial de la industria siderúrgica de Estados Unidos, y los Steelers simplemente lo pidieron prestado.

Un logo que le pertenece a la industria del acero, no al equipo

El Steelmark fue creado por el American Iron and Steel Institute (AISI) y U.S. Steel para representar, literalmente, los materiales con los que se fabrica el acero: amarillo por el carbón, naranja por el mineral de hierro, y azul por la chatarra de acero reciclada. Tenía hasta su propio eslogan corporativo: "el acero aligera tu trabajo, alegra tu descanso, amplía tu mundo".

En 1962, Republic Steel —una siderúrgica de Cleveland— le sugirió el logo a los Steelers. El equipo pidió permiso al AISI para agregar la palabra "Steelers" dentro del símbolo, reemplazando la palabra "Steel", y el dueño Art Rooney lo adoptó para el casco. Hasta su color cambió con el tiempo: la figura naranja original se fue oscureciendo gradualmente hacia un tono más rojizo en las décadas siguientes, como parte de diferenciar la versión del equipo del Steelmark genérico que cualquier empresa siderúrgica podía usar.

Por qué solo trae el logo de un lado del casco

Esta es, probablemente, la curiosidad más repetida sobre los Steelers, y tiene una explicación documentada —aunque con algo de leyenda encima—. En 1962, el equipo no estaba seguro de cómo se vería el nuevo Steelmark sobre sus cascos dorados, así que le pidieron al encargado de equipo, Jack Hart, que pusiera la calcomanía solo del lado derecho, a manera de prueba, antes de decidir si iba en ambos lados.

Ese año los Steelers tuvieron su mejor récord hasta entonces (9-5) y llegaron a playoffs. La versión que el propio equipo ha repetido durante décadas es que, después de eso, nadie quiso "arruinar la suerte" completando el otro lado del casco —y simplemente nunca lo hicieron—. No existe un documento de diseño de la época que respalde la parte de la superstición; lo que sí está confirmado es que la prueba de un solo lado ocurrió y que, 64 temporadas después, los Steelers siguen siendo el único equipo de la NFL con el logo en un solo lado del casco.

Otros logos que cambiaron más de lo que la gente recuerda

Denver Broncos: antes del logo moderno del caballo furioso (1997), el equipo pasó por al menos tres identidades distintas —un jinete sobre un caballo bronco en 1960, una versión más robusta del mismo diseño en 1962, y una "D" naranja con un caballo corriendo a través en 1970—. El rediseño de 1997, con el ojo del caballo en rojo para verse más agresivo, es el que todos conocen hoy.

New England Patriots: de 1961 a 1992 usaron a "Pat Patriot", un minuteman de caricatura dibujado por el propio caricaturista del Boston Globe. En 1993 lo reemplazaron por el perfil estilizado rojo, blanco y azul que hoy se conoce como "Flying Elvis" —un apodo que le pusieron los aficionados porque el perfil, con su estela como de estrella fugaz, recordaba al copete y las patillas de Elvis Presley—. Un sondeo del Boston Globe encontró que 71% de la gente lo reprobó cuando salió. Hoy es uno de los logos más reconocibles de la liga.

Houston Oilers → Tennessee Titans: cuando el equipo se mudó de Houston a Tennessee en 1997, cargó durante dos temporadas más con su vieja torre petrolera azul antes de rebautizarse como Titans en 1999, con una "T" estilizada en forma de cometa en llamas y tres estrellas que hacen referencia a la bandera del estado de Tennessee.

Jacksonville Jaguars: es el logo más inestable de la liga, con cuatro versiones distintas desde su debut en 1993 —la original tuvo que ajustarse casi de inmediato por un conflicto de marca con la automotriz Jaguar—, pasando por rediseños en 1995, 2009 y 2013, cada uno más afilado y "feroz" que el anterior.

Baltimore Ravens: su primer logo (1996-1998), con alas de cuervo y una cruz inspirada en la bandera de Maryland, terminó en una demanda real: un guardia de seguridad de Baltimore, Frederick Bouchat, reclamó haber sido el verdadero autor del diseño y ganó el veredicto del jurado. El equipo lo reemplazó en 1999 por la cabeza de cuervo estilizada que usan hoy, elegida mediante una encuesta a 7,000 aficionados del Baltimore Sun.

La curiosidad final: el logo que nunca cambió

Mientras la mayoría de la liga rediseña su identidad cada década, la herradura de los Indianapolis Colts ha sobrevivido prácticamente intacta desde mediados de los años 50 —incluyendo la polémica mudanza nocturna del equipo de Baltimore a Indianápolis en 1984—, con solo un ajuste menor de proporciones y color en 2002. Y los Cleveland Browns llevan la curiosidad al extremo contrario: son el único equipo de la NFL que no trae absolutamente ningún logo en el casco, solo el color naranja liso con la franja café y blanca.

Fuentes

• Steelmark — Wikipedia
• Logos and uniforms of the Pittsburgh Steelers — Wikipedia
• History of the Baltimore Ravens — Wikipedia
• Historial de logos de Broncos, Chargers, Colts, Titans y Jaguars — sportslogohistory.com
• "The Patriots' New Logo Turns 25" — Boston.com (historia del "Flying Elvis")
• American Iron and Steel Institute (steel.org) — historia del Steelmark